下面就把这四种念佛跟大家逐一介绍。
莲池大师在其所著《阿弥陀经疏钞》中介绍的念佛法门即采此说。
莲池大师是净土著名的祖师，他也采取这样的说法，说明净土宗不管念佛三昧那么多的方法，归纳起来也是这四种。
此四法中，以“称名念佛”一法最受推崇，今详细介绍如下：
汉传的净土宗最推崇的就是持名念佛，其他三种都往后靠。或者为了让持名念佛变得更有效果，弥补不同根性的人的需求，加进了观像、观想和实相，但最终还是为了持名。因为持名是真正可以三根普被，而且跟其他念佛的方法相比起来，更加能够让我们的信愿力得以增强。所以，持名成了中国净土宗最推崇的念佛方法。
1. 称名念佛：
即《阿弥陀经》所说的持名念佛。唯系心一佛，专心称念名号，念念相续之法。
持名方法非常简单，即《阿弥陀经》所说的持名念佛，三经中的小经《阿弥陀经》里面说的就是持名念佛。“唯系心一佛，专心称念名号，念念相续之法”，非常简单，一个名称念下去就完了。它的心系是怎样的？有很多种，我们后面会讲。现在只是把外在形式，念一个佛的名号，一直这么念下去，就叫做持名念佛。
2.观像念佛：
于佛的塑画等像，谛观分明，如《思惟要略法》云：“人之自信，无过于眼，当观好像，便如真佛无异。先从肉髻、眉间白毫，下至于足，从足复至肉髻。如是相相谛取。”《坐禅三昧经》也作如是说。
观像念佛就是看佛像。在藏传里面看佛像的方式是什么？唐卡。我们现在完全把唐卡当成画，或者是带了点宗教神秘的艺术品，所以卖得特别贵。但那个东西不是艺术品，是给人拿来观的，修生起次第用的。
净土宗的观像念佛其实很重要，大家都忽略这个。我们持名念不下去的时候，在面前放个佛像，可能座上持名容易得劲一些（容易进得去一些）。在说到藏传佛法的时候，不要就以为是密宗，藏传佛法其实百分之六十是显宗，百分之四十才是密宗。
当然，任何一个密宗的理论落到具体修行的时候，可能会有一些密法，但也有些显宗的方法。所以，观佛像在藏传佛教里面，可以是生起次第密法的方式来修，也可以是显教的方式来修。
唐卡也好，佛像也好，我们就去看，局部地看、全体地看，这是有方法的。得真的去找一些老师，到这里老师可能会教你怎么去观。但不管什么样的方法，到了最后的结果就是闭眼、睁眼都可能会看到佛像。
这种看并不一定是眼识看到，眼识能看到就很厉害。只要一提起来，佛像马上就会出来，晚上做梦的时候会经常梦到佛像——这是一些初步的“症状”，出现这些“症状”的时候，你的“病”差不多快好了。心会有依靠，依靠的就是自己观想出来的这些。当然，做到这一步也不是那么简单的。
再厉害的就是睁开眼睛都能看得到，有时候故意用力去看佛像的眼睛，然后就出现眼睛。有人在观想的时候把衣服少观了一截，结果佛像出现的时候那截衣服就不在了。我说的是生起次第的修法，但念佛也可以这样子，注意力就放在眼识上，这时候持名的力量就可能变弱了。
如果不念纯粹就观像，这个也是念佛。如果把观像的能力回向给往生，去增加往生的信愿，临终的时候必定看到你观想的那个佛像。如果没有犯戒，没有诽谤大乘、五无间罪（因为诽谤大乘、五无间罪或者密宗里面犯了戒没清净的，这些力量太吓人了），你把观想佛像的力量用去坚固往生的信愿，这时候就会带业往生。这是讲观像念佛。
3.观想念佛：
观想念佛是以心观佛相好的一种念佛方法。
前面那个是眼识的观，“人之自信，无过于眼”是什么意思？人用得最多的信息是什么？大部分一定是前五根里的眼识。很多时候人是信眼不信耳的，常说眼见为实，但眼见的不一定为实。
观佛相好会把很大的心力用于眼识这方面去。但在《楞严经》里面文殊菩萨说声音是最能影响人的。这其实是两种不同的角度，为什么呢？《楞严经》里面有二十五个菩萨出来说修行方法，观世音菩萨说了耳根圆通，文殊菩萨就说耳根圆通是最好的，因为声音是最能影响人的。
文殊菩萨说的影响是对空性领会的影响，听得懂吗？因为声音的出现比眼识少一个因缘，唯识里面说眼识出现要九缘，而声音出现只要八缘——不需要光。当晚上眼睛看不到的时候会怎么办？喊王八，王八就出来了，但用眼睛就看不到。
声音还有很多其他的，比如《楞严经》里面讲眼识。眼睛看东西是散出去的，眼识平射过去差不多只有一百来个角度，但声音有三百六十度，就像是个球。眼睛要往上看就要跟着动，而声音不是的。如果有墙壁挡住眼睛就看不到了，声音就不是这样的。
我们眼识看到的东西一定会认为它在，现代人会认为声音是一种波，但古代人没有这种观念，古代还有宗派认为声音就是事物的本质——原来真的有声音派！古时候说声音没有实质，很容易理解，所以《楞严经》里面说声音对修法最好。原因是通过声音可以去领会空性，耳根圆通这种方法很适合人类，是不是这样的？真是这样的。
我们修单空很多时候在运用眼识，但单空不仅仅认为眼识看到的东西才是空性，很深去体会空性的时候，用声音也是挺牛的。声音响起了，那是个什么？
法王如意宝曾经在指示心性的时候，说到收音机里传出来的声音，到底是什么？是收音机？不对，没有耳朵是不行的。是收音机发出来的吗？不是的，如果没有人唱是肯定不行的，因为收音机不可能自己发出声音。同时，没有收音机我们也听不到那个人的声音。
收音机在那里是直播的意思，大家可能对收音机没有观念，因为现在都是直播。如果那个人不唱，这里也不会有这个声音；没有收音机在那里，也不会有声音。你不去听，你在外面，收音机在放，你也听不到那个声音在哪里。声音到底是什么？它不像眼识，眼识还可以看到有个东西在那里，而声音真的不知道是什么。从这个角度去领会空性是很好的——我说的是领会，领会的意思就是你不一定悟了，但又比概念好像要直接一点。
说“人之自信，无过于眼”也是不错的，它针对的对象就不是领会空性了，而是说眼识在我们相续中所看到的东西最影响我们，我们最当它是真的。如果把当它是真的力量转向于信愿，那我们信愿的力量就更大，是这个意思。
大家看到这些经论一定要很具体地去分析，不要听到风就是雨，发挥人类的错误联想能力，经常会出很大的错误。看到一个人做了一点好事，就认为他好到不得了，看到一个人显得比较老实一点，就说是个好人，结果不知 道他坏到不得了。所以，我们的认识能力不要那么轻浮。
“是以心观佛相好的一种念佛方法”。前面是眼识观，现在是心观，就是去想他，像在头脑中构画一个人的样子，有时候一下就想出来了，有时候要多想一下。还在想一下，这就是所谓的构画。心有这种构画的能力，去回忆一幅画，回忆你家里的一个场景，或者想想自己长什么样子，想得起来吗？很多时候是想不清楚的，但别人看得清清楚楚，所以人总是认不清自己，因为看不到自己的脸。
如果一个人能够随时看到自己跟别人说话的态度，明白遇到各种情况时脸和身体的反应，就会知道自己有多么的猥琐，很多时候就是不知道自己的样子。有一种人专门训练这个——演员，他们会把注意力放到别人说话的时候，自己应该以什么样子表现是最好的、最合适的。
但不能相信那些东西，那是训练出来的，反而不如看着很讨厌的那些人。原因是什么？他很真实！他不知道自己的卑鄙无耻全表现在脸上，大家就知道了他的卑鄙无耻。
有些人确实有构画的能力，特别是学画画的。他的头脑里面，天天思考的能力主要放在人的线条上、颜色上，也就思维形色和容色的能力上特别强，那是眼识导致的心的能力。
对声音特别敏感是耳识导致的，稍稍听到一段好听的声音就嗨，自己也能鉴别很多好的声音，厉害的更能唱，歌星就是这样子。这是对声音的敏感能力。
还有一种人对饮食有敏感能力，比如所谓的美食家。有些师兄喜欢喝茶，轻易分辨出湿仓干仓、雨前茶雨后茶，这个能力很厉害，我一听就佩服到不得了。能喝出那个茶有什么香味，进入了什么脉，噼里啪啦说一大串，但我喝起就是略带苦味的茶。这是舌识的能力。
鼻识也是一样，我的鼻识最牛了，只有一种味道——闻不到，因为我从小患有鼻炎！
还有皮肤能力也一样，有些人对皮肤的要求有很多，喜欢按摩、喜欢锤打。这是讲人的五根的能力。
还有一种是思维能力强，有些人在思维和想象中就能获得快乐，经常说长得丑想得美的那帮人。想得美就是一边想得美一边嗨，现在躺平的青年们很多都具备这样的能力，躺在那里幻想让自己嗨。只要现实生活不过分地冲击他，他都可以通过想象压制自己的欲望。这种人用观想的方法来修行还是可以的，但他想的内容大部分都是跟解脱无关的，乃至于是反解脱的，所以越想越倒霉，甚至会形成很深的执著。学唯识的人，如果想象能力好是很厉害的。
这是以前者“观像念佛”为基础。也就是先以双眼谛观佛像的一相至多相，留下深刻印象后，再到静处闭目忆念观想，如《坐禅三昧经》说：“还至静处，心眼观佛，令意不转，系念在像，不令他念。若心中观想佛像不明，则须再以眼取佛相好。”
什么叫做相好呢？画像画得很漂亮叫相好。那是不是三十二相好呢？你去逐个去想这些文字，就叫做观想（思维的想）。后面这个观想两种都要承认，但这里主要是说画像是什么样子，头脑中直接浮现，这个叫做观想。
其实真的观想里面，要把四十八愿想一遍，三十二相想一遍，或者四十八愿想两个愿或者一个愿。三十二相好、八十随行好，想一两个相好，比如想白毫、发髻都可以，但这里不是这样去想。如果用语言和逻辑去想，就会想白毫，可以大可以小，婉转三千丈，体是像光一样的右旋，可以通过概念去想。
如果是直接印象型的、图画性的观想就不是的，一下就出来了。他是利用眼识看了以后，思维对眼识的记忆直接浮现。这个大家都明白吧？他这里讲的观想就是这个。但真实的观想两个都可以有，思维和直接的印象都可以有，请大家记住。
《坐禅三昧经》里面怎么说？“还至静处”，找一个没人的地方躲起来。“心眼观佛”，不是眼睛去看，是心像眼识那样呈现出来。然后“令意不转”，注意力放在上边。“系念在像”，注意力放在上面不停地去想。可以整体地浮现出来，可以细节性地去想，或者两个眼睛想了以后再同时浮现，再想鼻子，或者是同时一下出来，都可以的。总之要溜溜熟才行，在这个过程中不要想其他的，叫做“不令他念”。
如果心中观想佛像不清楚要怎么办呢？“则须再以眼取佛相好”，看了再来想，其实跟生起次第是一样的。
《观佛三昧海经》也有详细说明。如是心住、出定、入定，恒见诸佛悉在目前；开目、闭目，处处无非极乐。
这样做多了以后，身心慢慢地改变，好像真的会身处极乐，经常会觉得看到这样的相。会这样吗？会的，神经病都会的。
神经病想自己的老公/老婆多了以后，一看到那个样子就立即想到这些。比如他的老婆是一个大胖子，第一眼看到胖的女性身形，马上就想起他的老婆，其实根本就不是的。甚至晚上做梦梦见一个女的大胖子压到他喘不过气，神经病就是这样的。你把大胖子换一下，不是换成瘦子，而是换成佛像，大胖子会压得你喘不过气来，而佛像就不是了。缘上佛的功德，你就会感到愉悦、开心，解决很多烦恼和困难，没有畏惧，很多东西就开始出来，但是要形成力量。
现在你为什么老感到烦恼、感到痛苦呢？因为引发你痛苦的那些烦恼，是你心里面的主要力量，就这么简单。密勒日巴这么穷，人人都瞧不起他，没见他这么烦恼？如果大家都不像现代人那样知道他是密勒日巴，当你看到一个衣服都不穿的人，在岩洞里面饿到身上长绿毛，你会瞧得起他吗？看到他，你一定会说人生好苦啊！激发的功能就是让你觉得人生很苦。实际上是这样的吗？
我们心里面为什么感到烦恼？因为产生烦恼的因——贪嗔痴慢疑，成了主要力量。很多人修行到一定阶段的时候，一会儿喜悦到不得了，一会儿烦恼到不得了。原因是什么？两种力量在交战。这个过程长得不得了，并不是一两天，主要修行的是相续中的民主社会，中间的力量最大。当我们是坏人的时候，相续中主要都是烂的东西，那肯定不能解脱的，还得考虑去三恶道的哪一道的问题。在修行过程中，慢慢就会变成一半坏一半好。相续的中间好的东西不多，极坏的东西也不多，极好的东西也不多，菩提心的内容不多，下地狱的内容也不多，中间时好时坏，这个过程的整个相续中会呈现出民主社会的状态，中间的力量居多。
民主社会就是中间阶层居多，民主社会在相续里面其实是很苦的，因为做主的一会儿是民主党，一会儿是共和党，他们要打架。一会儿烦恼，一会儿又安逸，大量时间就是这样子。慢慢做到以菩提心为主的时候，烦恼就会减少，那时候就开始进入资粮道。
很多时候我们去观修，为什么说的好处都不呈现出来呢？四个字——其力未充！这有两个原因，第一个无发大心，第二个离开专注 。请记住这些原理。无大心就是没有菩提心，各种因缘都不来帮你；第二个没有专注（禅定），或者一直在观佛观像上用力的时间太少了。
《观无量寿经》第十六观即是此观。
《观无量寿经》有十六种观，其中一观就是观佛像，开目、闭目悉在目前。
慧远大师当时以佛影图为观像，再修般舟三昧者，亦属于此观。
大家都知道般舟三昧吧？观想佛像、绕圈，不停地走动，一搞几个月，走得腿都肿，苦到不得了，一直通过这样的方式达到开悟，这是很不容易的。现代人如果说他修般舟三昧，我都要多看他两眼。为什么多看两眼？怀疑，因为这个太苦了，玩不下去的。
慧远大师当时就是这样子，以佛为对象作观想，全副身心的注意力都在观想佛的样子，然后不停地绕圈。其实为了耗尽你世俗的力量，最后在短暂的状况里面，让佛的净土的一些功德，在相续里面以感受图像或者其他根器的方式出现。听到声音，闻到净土的香气，产生身处净土的感受，达到那种状态，你让他不信，他都懒得理你。
他知道你的身心跟他是不一样的，他怎么会理你呢？像我们知道狗的身心跟我们一样吗？其实不是很知道。我们会用自己的想法去想它是怎么样的，原因是什么呢？我们前世可能做过狗，但是我们已经忘记了。如果在这一生，你的身心经历过普通人的状态，又经历过念佛后得到了好处的状态，两种状态一比较就知道是怎么回事。你会毫不留恋地放弃过去那种感受，这个人一定会变成修行人。而且达到这种状态以后，慢慢去巩固它，临终时候往生就不成问题。
4.实相念佛：
又名法身观佛，乃观自身及一切万法的真实自性的念佛观。
实际上就是 空性。
一切法本无自性，故此观超越生、灭、空、有、能、所等观念，并离言说相，离名字相，离心缘等相，而专念真实自性本净的真佛。
什么叫做“离言说相，离名字相”？觉性就是离这些言说的、离名相的。离贪的意思是什么？不是你说的那个东西，包含你说的那个东西，去说也好，名字也好，心缘相也好，就是它，这些生、灭、空、有、能、所等，全部是它。
所以不是真的离，不是我们那种不要的离开，也不是要的那种不离，是超越离跟不离的，安住在觉性里面去念佛，就叫做实相念佛。但哪个人做得到呢？做不到，一般是从单空去。所以可以有了单空的觉受后再去念佛，两个可以结合在一起。以单空的方式去念佛就主要趋近于实相念佛，但中间有技巧，这是一个很好的既修空性又修念佛的方法。
如《文殊般若经》所说：“不生、不灭，不来、不去，非名、非相，是名为佛。如自观身实相，观佛亦然。”
自己是佛，外境也是佛，佛是什么呢？当然是觉性，是自心本性。不清楚之前是什么呢？就是单空。单空大家还想得通，觉性就想不通了。
又“系缘法界一相，是名一行三昧。”
心全部安住在法界的觉性里面，任何时候都是一样，就叫做一行三昧。“一行”就是所有的现起、不现起，全部是觉性。
《华严经》也说：“一切诸佛，唯是一法身。念一佛时，即一切佛。”“若我欲见极乐世界阿弥陀佛，随意即见。”此不以眼见色身，也不以心观相好，而是观佛身自无所有故，心、佛、众生三无差别的念佛法，即为实相念佛。
安住在法性里面，就叫做实相念佛，但这里说得不清不楚。安住法身，大圆满就是这样的，其实大圆满还可以一边安住在法性里面一边念佛，口念、眼看都可以，眼看的就是脱噶，口念就变成“诸声圆满密咒性”，这个就是实相念佛。
以上四种念佛，从浅至深，次第了然。持名最浅易，实相念佛则是深法。但虽“后后深于前前”，然实际上是“前前彻于后后”。
什么意思呢？他说实相念佛是深法，好像后面的法比前面的法要深邃很多，实际上是“前前彻于后后”，前面的法相对于后面的法更加透彻。怎么可能呢？实际上真是这样子，为什么呢？因为后面的法要花很多心思，去生起空性的觉受是很不容易的，通过念佛直接去寻找空性的觉受也不容易。
前面的法放弃了寻找，或者通过其他方法去找觉性，但他不是的，他就是持名，逮着一个东西就去了。心里面强烈的相信名（佛号），本来的自心本性和阿弥陀佛本身就是一个东西。如此强烈的信心摄持之下，一直这么念下去，这种方法可能比依靠单空的觉受更简单、直接。这个很难想通，净土法门易行难信，要是真信进去，效果会好到飞起。
持名虽在初门，然意念无尽，若能持名至“能”、“所”情消，“有”、“无”见尽，契合清净本然之体，持名即是实相。
持名虽然是初门，即是刚刚开始所有人都会做的一个初门。“然意念无尽”，就是意识的深意很深。持名要持到什么时候？“能”、“所”情消，“有”、“无”见尽，实际上就是生起了空性觉受。
如果相信所持的名号、能持的心和阿弥陀佛本身就是一个东西，这个相信其实是一种意念、一种想法，是心里面的一种信力，并不是一个什么东西。在这种相信下去摄持名号，慢慢就入定，身心就会定下去，功夫成片就会出现。
由于名号把妄念全部消尽了，就会形成定。然后心又有这种相信，不会到处去找，慢慢地，能念的念、所念的名，乃至于各种各样的东西在这种定里面就会消融，那时候你会真的明白能、所、有、无这些东西是无实的。如果有那种修行的体受，又有上师来跟你讲解，这时候就很容易“契合清净本然之体”。
什么叫做“契合清净本然之体”？契合就是没有分别念了，安住在无执里面就叫做清净本然之体。直指心性、大圆满或者禅宗这种方式，嘴巴一说就明白了，那是上上根。如果没有这样的上上根，你拼命去找的都是分别念。
分别念怎么想都是扯淡的，怎么去产生感受、寻伺都是假的。反而不如在念佛中间慢慢自然消融以后，一说就明白了，很容易契合清净本然之体，这时候就开悟了。在净土宗里面就叫做一心不乱，在大圆满、禅宗里面就叫做开悟，这时候就叫做实相念佛。
持名念佛在那时候就达到了实相念佛的程度，反过头来还可以继续持名。为什么呢？持名这种相在那时候跟心的本性是一致的，即显相跟实相一致。不要说持名，郁郁黄花皆是般若，青青翠竹皆是菩提，就变成什么？“诸现清净身庄严，诸声圆满密咒性，诸念成熟智慧中，盛德圆满愿吉祥”，到处都是极乐土。
故仅持名，亦“即浅即深”的前后相彻了。
仅仅是持名，浅的就是深的，深的就是浅的，前后都是通彻的。
所以历代祖师均以持名一行具足百行，涵盖四谛六度，乃至八万四千恒河微尘一切行门，摄无不尽，万行兼收。
持名这一法、这一个修行的行为，包含了所有的行为——具足百行。他的内涵“涵盖四谛六度”，四谛是苦、集、道、灭，六度是布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若，都是菩萨要去做的。“乃至八万四千恒河微尘一切行门”，随便什么修行的法门，一句佛号“摄无不尽，万行兼收”。
一句弥陀，该罗八教，圆摄五宗。唯持名一法，收机最广，入门最易，是径路之中，径而又径。
“一句弥陀，该罗八教”，包含了八教。“圆摄五宗”，摄尽禅宗的五个宗派。“唯持名一法，收机最广”，持名这个法，不管什么根器都可以。“入门最易”，念佛就行了，很容易。“是径路之中，径而又径”，径就是捷径的意思，是所有捷径中最捷径的那个，叫径而又径。
不论上中下根，但是能念，无不成功。
不管什么根，只要坚持念下去无不成功。这样说话有时候会让大家忽略一些重要的信息，“不论上中下根，但是能念，无不成功”，这里最重要的是哪句？“但是能念”。你能念吗？念一年没问题，十年呢？每天念多少？念出了趣味吗？一向专念，然后功夫成片，做得到吗？经受违缘的时候还在念吗？不行的，很多都不能念，所以说起来容易，做起来难。
二千年来，净土宗的持名念佛，在祖师大德们积极的提倡下，已成为最普遍而深入民间的修行方法。其三根普被，利顿全收的含容，为民间信仰最深远的宗门，非其他各宗所能望其项背。
事实就是这样子。以前我学净土宗的时候，跟大家一起交流佛法，看着下面乌泱泱的，好多老头老太婆，年轻人也有。后来讲中观的时候，那些老头老太婆都睡觉了。虽然他们很积极来听，但是一定会睡觉，年轻人听不懂也没兴趣了。有些小情侣来听的时候，开始还听，到后来两个人就在下面做小动作。这些我都经历过。
虽然说净土是最普遍最深入民间的修行方法，确实也是三根普被，但并不是一念就马上出效果，就能一直念下去。大量修净土的，修到后来就修不下去了，原因是什么？现在这个时候不管是修净土还是修禅宗、大圆满，真的需要团体、需要老师、需要坚持——坚持：Insist！
四种念佛就讲完了。所有的内容大家都应该知道，但这次跟大家说得相对详细一些，能够理解吧？
